Graankever

Kenmerken van de plaag

De graankever (Zabrus tenebrioides), Coleoptera, is al tientallen jaren een belangrijke plaag voor graangewassen. Het volwassen exemplaar heeft een teerbruin tot teenzwart lichaam en is 14–16 mm lang. De volwassen larven zijn 30–35 mm lang, witachtig van kleur met een donkerbruine kop en voorborst. Ze hebben drie paar borstpoten, die sterk en graafachtig zijn. De graankever richt schade aan in het larven- en imago-stadium. De aanwezigheid van larven van deze plaag in jonge graangewassen in de herfst en het voorjaar is zeer gemakkelijk vast te stellen aan de hand van de kenmerkende schade aan de bladeren door de larven (zoals beschreven in het gedeelte over de levenscyclus). De aangevreten bladeren van jonge planten zijn goed zichtbaar; deze drogen uit en krijgen een grijze kleur. Deze symptomen zijn al vanaf eind oktober – begin november in de gewassen te zien. De larven zijn ’s avonds actief, hebben een grote eetlust en blijven actief tot de eerste vorst, waarna ze dieper in de bodem trekken. Met de opwarming in het voorjaar worden ze weer actief en veroorzaken ze schade tot het einde van hun ontwikkeling. De larven zorgen voor een afname van het aantal planten en uitlopers per oppervlakte-eenheid. Bij een grotere verspreiding en een langere periode van activiteit kunnen de gewassen zelfs volledig worden vernietigd. De volwassen exemplaren verminderen het aantal korrels in de aar. Fotograaf (U. Schmidt, www.flickr.com)