Maïsspoel

Kenmerken van de plaag

De maïsboorder is een plaag die in de jaren negentig nog alleen in de zuidelijke gebieden van Slowakije schade aanrichtte. In de afgelopen zes jaar heeft hij zich echter vrijwel over alle gebieden in Slowakije verspreid waar maïs wordt geteeld. Momenteel wordt het gehele areaal zaadmaïs tegen de maïsboorder behandeld en veel telers in gebieden waar deze plaag veel voorkomt, behandelen ook andere areaal zaadmaïs.
De maïsboorder (Ostrinia nubilalis) behoort tot de belangrijkste maïsplagen in Slowakije. De vlinder heeft bruingele vleugels met een spanwijdte van 2,5-3,0 cm. De maïsboorder overwintert in het laatste stadium van de rups in de maïsschillen die na de oogst op het grondoppervlak achterblijven. De verpopping vindt plaats in de loop van mei tot juni. De vlinders vliegen in de periode van juni tot begin september en leggen geleidelijk aan eitjes. Uit de witte eitjes, die per 10-30 stuks op de onderkant van de bladeren worden gelegd, komen na 5-15 dagen rupsen tevoorschijn. Elk vrouwtje kan 250-350 eitjes leggen. De uitgekomen rupsen vreten eerst de bladeren op of voeden zich met stuifmeel van de bloemkolom en dringen na de tweede vervelling door in de maïsstengels. Aangetaste planten breken vaak af, verdrogen en vormen geen volwaardige kolven. Aangetaste kolven zijn onbruikbaar. De aanwezigheid van de maïsboorder leidt tot een sterke daling van de opbrengst, maar ook van de kwaliteit van zowel graan- als kuilmaïs. Maïs is een relatieve nieuwkomer in de Europese plantengemeenschappen; het werd pas na de ontdekking van Amerika naar Europa geïmporteerd en verspreidde zich pas in de vorige eeuw op grotere schaal. Daarom kende maïs in Europa lange tijd geen noemenswaardige plagen. De afgelopen jaren verspreidt de maïsboorder zich echter dankzij hogere temperaturen in hoog tempo naar het noorden. In Slowakije veroorzaakt de maïsboorder al aanzienlijke schade aan maïs in het gehele landbouwgebied van belang.
De schade die de maïsboorder aanricht, heeft ook invloed op de aantasting van maïsplanten door schimmelziekten, met name schimmels van het geslacht Fusarium. De rupsen van de maïsboorder beschadigen het plantenweefsel van bladeren, stengels en kolven. De beschadigde plekken raken vervolgens geïnfecteerd met schimmelziekten, die verdere schade veroorzaken, met name de vorming van mycotoxinen. Mycotoxinen zijn giftige stoffen die via de voedselketen kunnen terechtkomen in eindproducten voor menselijke consumptie (melk, vlees, enz.). Bij landbouwhuisdieren veroorzaken ze gezondheidsproblemen en verminderen zo hun productiviteit.