Deze moet u kennen: de ingevoerde waskever, een nieuwe tuinplaag

De ingevoerde wasmot vormt een ernstige bedreiging voor een breed scala aan planten, zowel in tuinen als in de landbouw. Deze invasieve plaag verspreidt zich snel en verzwakt planten, waardoor deze geleidelijk afsterven. De sleutel tot een succesvolle bestrijding van de wasluis is een combinatie van preventieve maatregelen, biologische methoden en chemische bestrijding op het juiste moment.

Overgebracht vanuit Amerika

Heb je witte, wasachtige plukjes op de stengels van bloemen, kruiden of aan de takken van bomen gezien? Springen er in je tuin witte, harige plukjes insecten over de planten? Of ziet u een vreemd klein „vlindertje“ rondvliegen? Waarschijnlijk heeft de ingevoerde wasmot zich in uw tuin gevestigd. De bestrijding ervan is niet eenvoudig, maar u kunt het onder controle houden. 

De ingevoerde wasmot komt oorspronkelijk uit Noord-Amerika, waar het een veel voorkomende soort is. Hij is waarschijnlijk in 2010 in Slowakije terechtgekomen via de invoer van besmette planten of zaailingen. Door de klimaatverandering breidt zijn verspreiding zich de laatste jaren uit van warmere gebieden naar andere delen van ons land.  

Het uiterlijk verandert driemaal

Deze onopvallende plaag heeft verschillende ontwikkelingsstadia, waarbij hij voortdurend van uiterlijk verandert en ook zijn bewegingsvermogen verandert. Per jaar kent hij echter slechts één generatie. De eitjes zijn klein, lichtgeel en worden door de vrouwtjes op de bladeren en stengels van planten gelegd, vaak in beschutte plooien. Ze zijn omhuld met een dunne waslaag. De larven zijn klein en eveneens bedekt met een witte waslaag, die hen bescherming biedt tegen ongunstige omstandigheden. Ze zien er witachtig tot lichtgrijs uit en zijn zeer beweeglijk. Ze springen hoog en snel, waardoor het bijna onmogelijk is om ze te vangen. De nimfen doorlopen verschillende ontwikkelingsstadia voordat ze volwassen worden.

Volwassen wasmotten hebben een grijsachtige tot blauwachtige kleur en hun lichaam is bedekt met een dunne waslaag. Ze worden ongeveer 5–8 mm lang en zijn gemakkelijk te herkennen aan hun kenmerkende uiterlijk. Ze hebben vleugels waarmee ze korte vluchten tussen planten kunnen maken. Het is in dit stadium erg moeilijk om wasmotten met een sproeimiddel te bestrijden. 

Hoe beschadigt de wasmot planten?

De ingevoerde wascicade tast verschillende plantensoorten aan door zich te voeden met hun plantensappen. Deze cicadensoort beschikt over specifieke monddelen om in het plantenweefsel door te dringen en sappen op te zuigen, wat de algehele gezondheid van de plant verzwakt. De bladeren worden daardoor geel en verdrogen geleidelijk, de algehele conditie van de plant verslechtert en de verdere groei stagneert; bij een extreme aantasting kan de plant zelfs afsterven. De honingdauw die de waswants uitscheidt, trekt mieren en ander (ook schadelijk) ongedierte aan.

Planten die het meest door de waswants worden aangetast

Het gaat om een polyfage plaag (zoals bijvoorbeeld de snuitkever), wat betekent dat hij meerdere planten aantast. De grootste schade veroorzaakt hij aan de nieuwe scheuten van fruitbomen, waarbij appelbomen, perzikbomen en wijnstokken het meest aantrekkelijk zijn voor de wasmot. De waswants laat echter ook kruiden niet links liggen; je vindt hem op munt, citroenmelisse, monarda of echinacea. 

Ze zuigt ook sap uit giftige planten; klimop en oleander zijn eveneens aantrekkelijk voor haar. Van sierbloemen en -struiken heeft ze bijvoorbeeld een voorkeur voor rudbeckia, laurierachtigen en hibiscus. De ingevoerde wasmot schuwt echter ook landbouwgewassen niet; daar kan hij maïs, zonnebloemen en andere gewassen aantasten.

Planten die de wasmot links laat liggen

Planten met een harde, dikke schors of bladeren zijn minder aantrekkelijk voor de wasmot, omdat hij via hun oppervlak moeilijk bij het sap kan komen. Tot deze planten behoren naaldbomen (dennen, sparren) en houtige planten met een zeer harde schors (bijvoorbeeld eiken). 

Hoe overwintert de wasmot?

Hij overwintert in het eistadium; de vrouwtjes leggen hun eitjes op een beschermde plek op de plant, bijvoorbeeld in de schors of in de vouwen van de bladeren. De eitjes zijn omhuld door een waslaag die ze beschermt tegen vorst en andere ongunstige omstandigheden. In het voorjaar komen er nimfen uit, die een nieuwe cyclus van plantenaanvallen beginnen. Juist in dit stadium is bestrijding van de ingevoerde wasmot het meest effectief. 

Bescherming tegen en bestrijding van de ingevoerde wasmot

Het bestrijden van de wasmot in tuinen kan, gezien zijn veranderlijke uiterlijk en beweeglijkheid, lastig zijn, maar er bestaan verschillende effectieve methoden om hem te bestrijden:

Mechanische verwijdering: Bij een lichte aantasting kunnen de wasmotten met de hand worden verwijderd, bijvoorbeeld door de bladeren af te spoelen of de planten met een krachtige waterstraal af te spuiten (let ook op de onderkant van de bladeren).

Chemische behandeling: Gebruik insecticiden op oliebasis, zoals Neemazal TS, of systemische middelen. Het is het beste om de chemische behandeling toe te passen op nimfen, die minder resistent zijn dan volwassen exemplaren. De planten moeten vervolgens om de twee weken worden behandeld (aangezien de kans groot is dat er nieuwe exemplaren uitkomen). In het stadium waarin de larven al mobiel zijn, kunnen de witte plukjes insecten de gespoten bestrijdingsmiddelen ontwijken door weg te springen. Volwassen wasmotten zijn bijna onmogelijk te vernietigen voordat ze eitjes leggen, omdat ze wegvliegen voordat ze besproeid worden.

Biologische bestrijding: Natuurlijke vijanden van de ingevoerde wasmot zijn bijvoorbeeld lieveheersbeestjes of sluipwespen, die zich voeden met de larven. In kassen of gesloten ruimtes kan deze aanpak zeer effectief zijn.

Preventieve maatregelen: Het is belangrijk om geïmporteerde planten grondig te controleren en de planten in de tuin regelmatig te inspecteren. Bij het aantreffen van witte pluisjes op de stengels of op de onderkant van de bladeren moet onmiddellijk worden ingegrepen met doeltreffende middelen. 

Hoewel de bestrijding van de wasmot een langdurig proces is, kunt u door nauwlettend toezicht op de aanwezigheid ervan en onmiddellijke bestrijding met een effectief insecticide voorkomen dat deze zich invasief verspreidt in uw tuin. Onderschat deze aanvankelijk onopvallende plaag niet, anders krijgt u op de meeste gekweekte planten – zowel nut- als sierplanten – een lelijke laag wasachtige witte substantie en zal het de volgend jaar veel moeilijker zijn om er vanaf te komen.  

Foto: auteur