Instar

Een instar is een ontwikkelingsstadium van insecten of andere geleedpotigen tussen twee vervellingen in. Insecten groeien door regelmatig hun exoskelet (het harde buitenste omhulsel) af te werpen, omdat dit omhulsel de groei van het insect belemmert. Deze periode tussen twee vervellingen wordt een instar genoemd. Het aantal instars verschilt per soort en kan worden beïnvloed door omgevingsfactoren, zoals temperatuur of de beschikbaarheid van voedsel. Het is belangrijk om dit begrip te kennen, omdat sommige insecticiden of biologische bestrijdingsmethoden mogelijk alleen effectief zijn in een bepaald ontwikkelingsstadium van de plaag.

Elk instarstadium kan gekenmerkt worden door veranderingen in grootte, vorm, kleur of andere lichaamskenmerken. Het laatste stadium is vaak de overgang naar een volwassen exemplaar (imago) of een pop in het geval van insecten met een volledige metamorfose.