Kernhout

Het kernhout, ook wel duramen genoemd, is het binnenste, donkerdere en dichtere deel van het hout van een boom. Het bevindt zich in het midden van de stam, waar geen actief transport van water en voedingsstoffen meer plaatsvindt, omdat de houtcellen zijn afgestorven en een stevige en duurzame structuur hebben gevormd. Het is het resultaat van een natuurlijk rijpingsproces van de boom, waarbij de celwand chemisch verandert om het hout extra sterk te maken.

Kenmerken van kernhout
Donkerdere kleur: In vergelijking met het omringende hout heeft kernhout een rijkere kleur, die kan variëren van donkerbruin en roodachtig tot zwart, afhankelijk van de boomsoort.
Dichtheid en hardheid: Het is veel dichter en harder, waardoor het buitengewoon duurzaam is.
Weerstand tegen ongedierte en rot: Het bevat natuurlijke chemische stoffen (bijv. tannines) die het hout beschermen tegen aantasting door schimmels, insecten en ander ongedierte.
Stabiliteit: In het kernhout vindt geen watertransport meer plaats, waardoor het niet krimpt of uitzet. Bij gezonde fruitbomen vormt het kernhout de natuurlijke basis voor hun stevigheid. Bij het snoeien van bomen is het belangrijk om de structuur van de stam te respecteren en niet te diep in het kernhout te snijden, zodat de boom niet wordt aangetast. Als het kernhout is aangetast, bijvoorbeeld door schimmels (rot), kan dit een teken zijn dat de boom verzwakt is. In dat geval is de boom gevoeliger voor breuken.