Relatieve luchtvochtigheid

De relatieve luchtvochtigheid geeft aan hoeveel waterdamp er op dat moment in de lucht zit in vergelijking met de maximale hoeveelheid die de lucht bij een bepaalde temperatuur zou kunnen vasthouden. Deze wordt uitgedrukt in procenten.

Als de lucht bijvoorbeeld een relatieve vochtigheid van 60 % heeft, betekent dit dat deze 60 % van de maximale hoeveelheid waterdamp bevat die de lucht bij die temperatuur zou kunnen opnemen. Bij 100 % is de lucht volledig verzadigd en kan condensatie optreden – er ontstaat mist, dauw of neerslag.

De relatieve vochtigheid hangt rechtstreeks af van de temperatuur – warmere lucht kan meer vocht vasthouden dan koude lucht. Daarom neemt de vochtigheid bij een gelijke hoeveelheid waterdamp toe wanneer de lucht afkoelt, en afneemt wanneer de lucht opwarmt.

In de tuinbouw, de landbouw en ook binnenshuis is de relatieve luchtvochtigheid van groot belang – deze beïnvloedt de transpiratie van planten, het optreden van ziekten (met name schimmels), maar ook het comfort van mensen en de ontwikkeling van ongedierte. De optimale relatieve vochtigheid voor de meeste kamerplanten ligt tussen 50 en 70 %; in woningen ligt deze meestal rond de 40 tot 60 %.