Semiochemicaliën

Een semiochemicaal is een chemische stof die dient als drager van informatie tussen organismen. In de natuur worden ze vooral door insecten, planten en dieren gebruikt om met elkaar te communiceren – bijvoorbeeld om een partner aan te trekken, te waarschuwen voor gevaar, een territorium af te bakenen of voedsel aan te geven. In bredere zin zijn het signaalstoffen die een ecologische functie hebben – ze vallen niet aan, vernietigen niet, maar beïnvloeden het gedrag van een ander organisme.

Tip: Wespen en horzels communiceren in geval van gevaar via dergelijke chemische stoffen. Lees hier meer over in het artikel over de angstaanjagende horzels.

Basissoorten
semiochemicaliën – Feromonen – stoffen voor communicatie tussen individuen van dezelfde soort (bijv. een vrouwtje scheidt een seksueel feromoon af dat een mannetje aantrekt).
– Allelochemische stoffen – stoffen die werken tussen verschillende soorten, en die bijvoorbeeld worden onderverdeeld in kairomonen (gunstig voor de ontvanger), allomonen (gunstig voor de zender) of synomonen (gunstig voor beide partijen).

In de landbouw en tuinbouw hebben semiochemische stoffen vooral praktische toepassingen bij de biologische gewasbescherming. Ze helpen bij:
– het vangen van ongedierte met behulp van feromoonvallen,
– het voorkomen van insecten in boomgaarden of kassen te monitoren,
– het aantal bespuitingen te verminderen dankzij gerichte bestrijding,
– of zelfs ongedierte te misleiden met behulp van zogenaamde verstorende feromonen, die voorkomen dat mannetjes vrouwtjes vinden.

Semiochemicaliën zijn milieuvriendelijk, omdat ze noch nuttige insecten noch mensen schaden en niet ingrijpen in de voedselketen. Het gebruik ervan behoort tot de moderne en ecologische instrumenten in het geïntegreerd gewasbeschermingsbeheer.