Wintergewassen

Wintergewassen spelen een belangrijke rol in de vruchtwisseling; ze helpen de werkdruk beter over het jaar te verdelen en maken een efficiënter gebruik van de bodem en watervoorraden mogelijk. Bij de teelt ervan is het essentieel om in de herfst te zorgen voor een goede grondbewerking en geschikte rassen met een goede winterhardheid te kiezen. Wintergewassen zijn landbouwgewassen die in de herfst worden gezaaid, waarbij de groeiperiode in het voorjaar na de winter doorloopt. Na het zaaien in de herfst vormen ze kiemen en bladeren, gaan ze over in een fase van vegetatieve rust en zetten ze na de winter hun groei voort tot ze rijp zijn. Een typisch kenmerk van wintergewassen is de noodzaak van verwintering – een fysiologisch proces waarbij de inwerking van lage temperaturen tijdens de winter zorgt voor hun verdere ontwikkeling en vruchtvorming.

De meest voorkomende soorten wintergewassen
Tot de meest voorkomende wintergewassen behoren wintertarwe, wintergerst, winterrogge en winterkoolzaad. In mindere mate worden ook wintererwten, papaver, de wintervariant van triticale, plantuien of in de herfst gezaaide knoflook tot de wintergewassen gerekend.

Voordelen en risico’s van de teelt van wintergewassen
Wintergewassen maken gebruik van het wintervocht en maken een vroegere oogst in het volgende jaar mogelijk, waardoor het risico op verliezen als gevolg van zomerdroogte wordt verminderd. Ze hebben ook het potentieel voor hogere opbrengsten in vergelijking met de voorjaarsvariëteiten van dezelfde gewassen. Een risico is de verhoogde gevoeligheid voor ongunstige winterse omstandigheden, met name vorst, sterke temperatuurschommelingen en overmatige bodemvochtigheid tijdens de winter en het vroege voorjaar.