Multifunctioneel onkruid: brandnetel als effectief geneesmiddel of meststof voor de tuin

Brandnetel – een klein, stekelig wonder uit de natuur! Het heeft talrijke geneeskrachtige eigenschappen, waardoor het vaak wordt gebruikt in het huishouden, in de tuin (heb je al eens gehoord van brandnetelmest?) maar ook in de geneeskunde. Brandnetel is bekend om zijn diepgroene kleur en zaagvormige bladeren. 

Natuurlijk ook vanwege de giftige haartjes die huidirritatie veroorzaken, waardoor het ten onrechte een minder geliefde plant in onze tuinen is. Haar populairdere ‘zusje’, dankzij haar kleurrijke bladeren, is de sierbrandnetel – maar die heeft niet zulke wonderbaarlijke eigenschappen. 

De brandnetel is zo’n superplant uit onze streek! Hoe kweek je hem, hoe oogst je hem en wat doe je er vervolgens mee? Lees verder en ontdek waarom dit prikkende onkruid een plekje in je tuin zou moeten krijgen. 

Het planten van brandnetel 

De meest voorkomende soort bij ons is de tweehuizige brandnetel (Urtica dioica). Gelukkig is brandnetel een ‘onkruid’, dus je zult geen enkel probleem hebben met het kweken ervan. Hoe pak je dat aan? 

• Het zaaien van brandnetel gebeurt idealiter in het voorjaar, direct in de grond (als u dit in mei of later doet, zullen de zaden pas in het volgende seizoen ontkiemen),

• zaai de brandnetel uit zaad direct op het oppervlak van het substraat, in rijen van ongeveer 40 x 15 cm,

• je hoeft het maar één keer te zaaien, daarna vermenigvuldigt het zich vanzelf; zaai daarom in het begin niet te veel zaadjes, 

• de plant gedijt goed op een halfschaduwrijke of zonnige standplaats, in vochtige grond met een hoger stikstofgehalte, 

• als je het in huis of op het balkon wilt kweken, zaai de brandnetel dan al in januari. 

De brandnetel komt rond juni in de bloeifase en bloeit tot oktober, wanneer er vruchten – zaadjes – aan verschijnen. De oogst van de tweehuizige brandnetel moet echter nog vóór de bloei plaatsvinden, wanneer de plant jonge, lichtgroene scheuten heeft. 

Voor de oogst en het latere gebruik in huishoudelijke toepassingen worden vooral de bovenste delen van de planten gebruikt, nadat de stengel is verwijderd. 

Wanneer moeten de verschillende delen van de brandnetelplant worden geoogst? 

• De wortel van de brandnetel wordt in het vroege voorjaar en in de herfst (maart, oktober) geoogst,

• de brandnetelbladeren worden van het vroege voorjaar tot in de herfst geoogst, 

• de zaden worden van augustus tot november geoogst. 

Als u brandnetel ergens anders wilt plukken dan in uw eigen tuin, doe dat dan in een natuurlijke omgeving, ver weg van wegen, industriegebieden of woonwijken. Let op gebieden waar brandnetels extreem overwoekerd zijn – hier kan de bodem vervuild zijn met industriële nitraten. 

Het drogen van brandnetels

Ook de manier waarop je brandnetels droogt, is belangrijk voor het behoud van hun gezondheidsvoordelen! Je kunt ze op verschillende manieren drogen: 

• door het „met de kop naar beneden” aan een touw te hangen, in een goed geventileerde ruimte met een lage luchtvochtigheid (de brandnetels drogen dan in ongeveer 1 tot 2 weken),

• met behulp van een voedseldroger of door het langzaam te drogen op een bakplaat in de oven op een lagere temperatuur, maar pas op dat u het niet verbrandt,

• door ze op zeven te drogen, waarbij het belangrijk is de bladeren regelmatig om te draaien. 

Goed gedroogde brandnetel heeft bladeren die groen tot lichtbruin van kleur zijn. Als de bladeren tijdens het drogen „donker“ bruin worden of zelfs zwart, gooi ze dan weg! Bewaar de goed gedroogde bladeren in een luchtdichte pot op een donkere en koele plaats. 

Het gebruik van brandnetel in de tuin

Brandnetel als meststof? Brandnetel is een geweldige natuurlijke meststof! Weet je hoe je dit thuis eenvoudig kunt maken? 

Het bereiden van de mest kost wat tijd, maar het resultaat is het zeker waard: 

• pluk verse brandnetels en hak ze in kleine stukjes,

• doe de brandnetels in een plastic bak (let op: gebruik zeker geen metalen bak!),

• vul de bak voor ongeveer ¾ van de inhoud, 

• giet er stilstaand of regenwater overheen, 

• zet de bak op een zonnige plek.

Laat de hele inhoud van de bak ongeveer 2 tot 3 weken gisten en roer het mengsel elke dag door (let op: gebruik ook hier geen metalen gereedschap). De gist is klaar als het niet meer schuimt. Verdun het voor gebruik in een verhouding van 1:10 en breng het aan bij de wortels van de planten. Herhaal deze bemesting gerust om de twee weken. Een afkooksel van brandnetels is geschikt als meststof voor alle soorten gewassen, behalve peulvruchten en knoflook.   

Naast als meststof is het ook uitstekend geschikt als sproeimiddel voor planten! Hoe maak je een sproeimiddel tegen bladluizen van brandnetels? 

• Je hebt een zo geconcentreerd mogelijke aftreksel nodig – stop zoveel mogelijk brandnetels in een emmer met 10 liter water en laat het 24 uur staan;

• na 24 uur is de sproeivloeistof klaar; breng deze rechtstreeks op de bladluizen aan totdat ze verdwenen zijn,

• brandnetel werkt pas na wat langere tijd tegen bladluizen; het is tenslotte een natuurlijke sproeivloeistof, dus je moet gewoon volhouden en de sproeivloeistof regelmatig aanbrengen. 

 

Naast de wonderbaarlijke werking van brandnetel in de tuin heeft dit kruid – of onkruid – ook tal van geneeskrachtige eigenschappen. 

De geneeskrachtige werking van brandnetel

Brandnetel is een plant met een breed spectrum aan gezondheidsvoordelen. Al sinds mensenheugenis wordt het gebruikt in de alternatieve geneeskunde en natuurgeneeskundigen zweren erbij. Wat zijn de beste en krachtigste effecten op de gezondheid? 

Antioxiderende werking

Brandnetel bevat flavonoïden en carotenoïden (antioxidanten). Deze stoffen helpen het ontstaan van vrije radicalen in het lichaam tegen te gaan, waardoor ze de cellen beschermen tegen oxidatieve stress en mogelijke schade. 

Ontstekingsremmende werking 

Dit plantje is ook geweldig in de strijd tegen ontstekingen! Het bevat tal van ontstekingsremmende stoffen (brandnetel bevat histamine), waardoor het populair is bij de behandeling van verschillende ontstekingsziekten, zoals artritis. 

Positieve invloed op de urinewegen 

Brandnetel heeft diuretische (urineafdrijvende) eigenschappen, waardoor het de afvoer van gifstoffen en afvalstoffen uit het lichaam bevordert – wat bijdraagt aan een betere gezondheid van de nieren en het gehele urinewegstelsel. 

Verlichting van allergische reacties 

Brandnetel verlicht de symptomen van bepaalde allergische reacties – het bevat namelijk stoffen die het immuunsysteem reguleren, wat helpt om de allergische reactie van het lichaam te verminderen. Het werkt goed bij het verlichten van hooikoorts. 

Behandeling van huidproblemen 

Al sinds mensenheugenis worden de gezondheidsvoordelen van brandnetel ook gebruikt bij de behandeling van huidproblemen, zoals eczeem, brandwonden en jeuk. 

Brandnetel voor gezond haar

Brandnetel, gebruikt voor het haar, is het geheime recept voor succes voor uw kroon van schoonheid! Het bevordert een gezonde haargroei, een gezonde hoofdhuid en draagt bij aan de voeding en doorbloeding van de haarwortels. Door regelmatig een afkooksel van brandnetel op je haar aan te brengen, kun je ook haarbreuk verminderen. 

Dit zijn natuurlijk niet alle gezondheidsvoordelen die dit natuurlijke wonder te bieden heeft! Brandnetel is heilzaam bij tal van aandoeningen en uit onderzoek blijkt dat het ook een positieve invloed kan hebben op de bloedsuikerspiegel, hoge bloeddruk en de gezondheid van de botten. 

Het gebruik van brandnetel is hetzelfde als bij andere kruiden: met mate en na voorafgaand overleg met een kruidengeneeskundige of natuurgeneeskundige. Het is ook belangrijk om op de hoogte te zijn van mogelijke complicaties bij het combineren van brandnetel met bepaalde soorten medicijnen. 

Het gebruik van brandnetel in het huishouden en bij de persoonlijke verzorging 

Brandnetel komt niet alleen in de tuin van pas, maar ook in het huishouden of, zoals uit het vorige hoofdstuk al blijkt, bij de persoonlijke lichaamsverzorging en de algehele gezondheid. Lees hier welke toepassingen brandnetel heeft – de recepten die we hier geven, zijn door de jaren heen beproefd. Gaat u er een uitproberen? 

Brandnetelthee

Jonge brandnetel is een geweldige toevoeging bij het koken – je kunt het gebruiken in smoothies, bijgerechten, soepen, salades… maar thee van verse brandnetel is erg populair! Giet gewoon kokend water over de gewassen, verse bladeren en laat ze ongeveer 5 minuten trekken. Je kunt de thee ook maken van gedroogde bladeren.

Brandnetel en brandnetelthee hebben ook geweldige effecten tijdens de zwangerschap, dankzij het hoge gehalte aan mineralen en vitamine K. 

Brandneteltinctuur

Het recept voor brandneteltinctuur is zo eenvoudig! Doe verse en gewassen brandnetelbladeren in een glazen pot (tot ongeveer de helft) en giet er zuivere, sterke alcohol bij. Roer de inhoud voorzichtig door en zet de pot op een donkere plek, met het deksel op een kier. Giet het brandnetelextract na 5 weken over in een nieuwe pot. 

Als je de tinctuur in water of thee gebruikt, volstaat het om 15 tot 20 druppels toe te voegen. 

Brandnetelstroop 

Voor één glas verse brandnetels heb je twee glazen schoon water, twee eetlepels suiker en naar smaak citroensap nodig. Breng eerst het water met de brandnetelbladeren aan de kook en laat dit mengsel vervolgens ongeveer 20 minuten op middelhoog vuur koken. 

Zeef de bouillon (verwijder de brandnetels), voeg suiker toe en breng het geheel opnieuw aan de kook. Laat het mengsel op middelhoog vuur nog ongeveer 10 minuten koken. 

Haal de siroop van het vuur, voeg citroen toe en bewaar deze in de koelkast nadat hij is afgekoeld. 

Brandnetelkuur voor het haar

Brandnetel is geweldig voor je haar! Maak een afkooksel van brandnetel dat helpt tegen haaruitval of snel vet wordend haar. Hak twee handenvol verse (of gedroogde) brandnetels fijn, giet er kokend water overheen en laat het 20 minuten trekken. Giet de gezeefde (en afgekoelde) oplossing na elke wasbeurt over je haar en hoofdhuid. Door de hoofdhuid te masseren stimuleer je de microcirculatie en verbeter je de conditie van dun haar. 

Brandnetelbad 

Je hebt gedroogde of verse brandnetels nodig (ongeveer 1 à 2 handenvol gedroogd en één handvol meer vers). Wikkel de brandnetels in een doek en dompel deze in het water. Blijf niet langer dan 30 minuten in het bad en was je daarna grondig. 

Reinigende drinkkuur 

Spoel jonge, ongeveer 10 cm lange brandnetelscheuten af, doe ze in een glazen, afsluitbare pot en laat ze twee dagen trekken. Zeef het mengsel na twee dagen en drink de vloeistof op – het is verfrissend! Het is niet aan te raden om zo’n reinigingskuur vaker dan eens per twee weken te doen. 

Brandnetel bevat tal van waardevolle stoffen en heeft eigenschappen waardoor het een zeer geliefd geneeskrachtig kruid is. En, bent u van mening veranderd en gaat u het ook in uw tuin planten?